Dziś, 9 maja, świętujemy Dzień Europy – symbol jedności, pokoju i współpracy między narodami naszego kontynentu. To właśnie tego dnia w 1950 roku francuski minister spraw zagranicznych Robert Schuman wygłosił słynne przemówienie, w którym zaproponował utworzenie Europejskiej Wspólnoty Węgla i Stali. Jego plan miał zapobiec kolejnym wojnom poprzez gospodarcze zjednoczenie dawnych rywali – Francji i Niemiec.
Schuman przekonywał, że wspólne zarządzanie produkcją węgla i stali może stać się fundamentem trwałego pokoju w Europie. Ta odważna wizja dała początek procesowi integracji europejskiej, który z czasem doprowadził do powstania Unii Europejskiej.
Wspólnota Węgla i Stali, powstała w 1952 roku, była pierwszą ponadnarodową instytucją w Europie. Kolejne etapy integracji – utworzenie Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej i Euratomu – zbliżyły kraje Europy Zachodniej jeszcze bardziej. W 1993 roku formalnie powstała Unia Europejska, a w 2004 roku dołączyła do niej Polska wraz z dziewięcioma innymi państwami.
